No Easy Day

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J'ai pensé aux hommes du C-130 ce soir-là en lisant « No Easy Day », le récit à la première personne du raid l'année dernière qui a tué Oussama Ben Laden. L'auteur, écrivant sous le pseudonyme Mark Owen - son vrai nom est Matt Bissonnette - a été membre des SEALS pendant 10 ans avant de partir en mission de tuer Ben Laden. Le raid sur Abbottabad, au Pakistan, est le cœur de « No Easy Day », et cela fait un récit passionnant. Pourtant, dans près de 300 pages de ce qui équivaut à un mémoire de sa vie de sceau, Bissonnette ne rapporte pas une seule contraction de conscience, à peine un moment de réflexion, pas un pincement de regret. Il ne semble pas remettre en question, même un instant, pourquoi il est dans ces pays, traquant ces hommes. C'est une machine à tuer.

Mais il est bon. Près de la moitié de « No Easy Day » est dédiée à la formation de Bissonnette en tant que sceau et à un certain nombre de raids de mise à mort et de capture qu'il a effectués, la plupart en Irak et en Afghanistan. Bissonnette, le fils de missionnaires qui ont grandi en Alaska, est un spécimen physique presque parfait, capable de tolérer des tests de force et d'endurance qui détruisent ou même tueraient la plupart des autres hommes. Dans une mission particulièrement exténuante en Afghanistan, Bissonnette et ses camarades ont traversé des kilomètres d'escarpements presque verticaux pour se faufiler sur un complexe taliban. Le secret des sceaux, écrit Bissonnette, est de savoir quand la pointe des pieds et quand bondir: «Nous avons commencé à avancer. Tout le monde était silencieux et chaque étape était délibérée. Rien n'a fait que notre sang pompait plus que de se glisser dans un complexe ennemi, parfois directement dans les pièces des combattants ennemis pendant qu'ils dormaient. » Ils ont tué 17 talibans ce jour-là.

Lorsque, après près de 10 ans de recherche, les analystes de la CIA ont suivi un homme qui, selon eux, était Ben Laden à un complexe à Abbottabad, les SEAL ont reçu l'appel. Nous connaissons tous les grandes lignes de l'histoire: personne dans le gouvernement américain n'était certain que Ben Laden était dans l'enceinte, et le président Obama ne faisait pas confiance aux dirigeants du Pakistan pour leur demander de l'aide. Il a donc ordonné aux phoques de voler dans le pays et de tuer ou de capturer Ben Laden lui-même, sans la permission de personne, puis de sortir. Il aurait pu se terminer par un désastre - aux sceaux, à la présidence d'Obama.

Même si nous connaissons les bases de l'histoire, Bissonnette nous emmène dans une grande balade. Ceci est un livre de détails. Et bien que de nombreux détails soient laissés de côté - comme les identités de Bissonnette et de ses camarades - il y en a assez ici pour donner vie à la mission. " No Easy Day " équivaut à un récit cinématographique du raid pour tuer Ben Laden: vous avez l'impression d'être assis dans le Black Hawk alors qu'il plonge, en regardant à travers la brume verdâtre de lunettes de vision nocturne, en train de monter les escaliers vers le repaire de Ben Laden.

Je ne veux pas le ruiner pour vous si vous n'avez pas encore lu le livre, mais permettez-moi de jeter quelques-uns des détails les plus vifs du compte de Bissonnette. Premier détail: nous savons tous qu'Obama a fait l'appel pour envoyer les SEAL au Pakistan, et Bissonnette rapporte que l'équipe du président est restée très peu au hasard. Alors qu'il était encore aux États-Unis, Bissonnette et ses collègues SEAL ont effectué une répétition nocturne du raid, sur une maquette de la maison de Ben Laden, pour l'équipe de sécurité nationale du président. Alors que Bissonnette et les autres sceaux ont glissé des cordes et ont pris d'assaut la fausse maison, des responsables de l'administration comme l'adm. Mike Mullen, le président des chefs d'état-major conjoints, se tenaient à côté et regardaient les lunettes de vision nocturne.